人命关天，人心就齐。父亲带领大家在岗梁最隐蔽的地方挖了一个地窖藏粮。另一群人抢收了剩下的十几亩地里的红薯。这一切都是晚上偷干的，不敢点灯，因为怕被发现，只能在微弱的月光和星光下工作。不敢大声说话，也不敢点火抽烟，烟火很容易暴露行迹。为了抢红薯，全村人都下地了。前面的人割秧，后面的人犁地，男人在地窖里挑红薯。这种合作与现代流水线上的人力资源配置非常相似，完整、高效、有序。
由于连夜抢收红薯，并在地上播种麦种，检查组称赞父亲，称他们是第一个完成冬播任务的生产队。也批评父亲保守，是今年交粮最少的队。父亲说：我们争取明年成为交粮状元！中午，父亲让食堂给他们蒸一大锅红薯，放在仓库里，让他们吃饱饭。虽然检查组是从县里来的，一天只配八两粮，他们哪里吃得饱？临走时，父亲把两个红薯放在每个人的口袋里，让他们带回来给妻子和孩子。
父亲说:我这辈子偷了这次，当了这次贼，而且还是个大贼，带领全村人偷。但是我当了贼，救了一村人，一百多户上帝给了我20年的寿命。现在想想饿死人的那些年，真让人心寒，有的村子死了十几户。我们的旅，甚至没有水肿，所有的亲戚和朋友，只要我们来这里，就不会让他们饿。我向食堂解释说，做饭时，水放宽了。
