佛教是世界三大宗教之一。它出生于公元前六世纪末的古印度，在汉代传入中国大陆。在中国的发展过程中，佛教不断中国化，成为中国最重要的宗教之一。佛教经典是中国传统文化的重要组成部分。可以说，要了解中国文化，就必须了解佛教和佛教经典。
经律论翻译。
唐末以来的变迁。
唐武宗摧毁佛教，各种宗族衰落。禅宗简单易行，恢复后独立繁荣。进入宋朝后，影响宋明理学，与中国思想界有很大关系。如天台宗、华严宗的理论，赵宋以来也流传不绝，也是为了调和中国思想。深入通俗的心理学家是三世因果六道轮回之说。民间普及者为密宗念持，与净土宗度亡。历元明而入清，禅宗既衰，求简易之行，颇有会归净土法门。宋明清时期南山律宗也有继承者，因此至今仍不绝于此。
早在七世纪顷，西藏国王双赞思甘普就在位，信奉佛教，派大臣端美三菩提，向印度求之。在南天竺留学七年，带着许多经卷回国，根据梵语制作西藏文字，翻译经典，为藏语佛典。
元代忽必烈入侵西藏，用喇嘛教从西藏佛典翻译成蒙古大藏经。自元明时以来，西藏蒙古的喇嘛教入驻中国北方各省，但与华土僧俗关系不大。
清代佛教衰落，诸宗不传，只有喇嘛教在西藏蒙古盛行，当时清庭也奉此教。此时，居士们宣传了很多，比如杨仁山，创立了金陵刻经处，从日本拿回了中国失传的唯识典籍。近代，中国佛教界遍及佛典，不拘泥于宗派传统，可谓佛教的新时代。
