在寺庙之中,若然神佛的数目众多,一支清香,或九支清香皆不能尽数,亦因数目太多根本不可能每尊佛菩萨大神等各上一支清香。这个时候,就可以将一札清香全部点着,放在寺廓的大香炉上,当然只点一支或三支清香,又或九支清香大香炉上,亦一样可以。不必一定要一札香全部点着。但燃点一札清香这个大数目,亦只有在寺廓时才用得着,平常都应该只用一支清香,以上所解释的三支,九支清香的方法便可以。滥烧香烛,一来极不环保,二来于已无助,造成混浊的空气,神明亦无太多香烛的要求,并非多烧香烛就会得到更加多保佑。
第四节在家安神应否点蜡烛
上一节谈论过燃点“香"的问题,与香一齐经常出现的是蜡烛。传统的拜祭之中,佛道两教的仪式都喜欢用香烛。在家供奉神祗。很多在过年过节时亦喜欢用上香与蜡烛一齐。其实用蜡烛是没有必要的。
诚心供奉神灵,只有上香,其实已经足够,有没有蜡烛并不重要。在道家的角度而言,上香所发出的缕缕轻烟,是人界与天界及地界所沟通信息的工具,亦可以作为一种奉侍的食物一样,而蜡烛亦只用作一种食物供奉的象征。但既然已经烧香,是否再燃点蜡烛已并非很重要。
况且最易导致火灾的不是燃点香,而是燃点与蜡烛,一受到风吹的话,蜡烛容易倾斜倒塌,会烧着其他祭品,引发火灾的危机。
所以笔者并不赞成在家供奉神佛,而须要一定燃点蜡烛,上香已经足够表达敬意。
至于用假蜡烛又怎么样?
上一节已经说过,用香应该用真香,以表示敬意,而假香亦不可以用来传达人与天地界的沟通讯息。假的蜡烛,作用亦不大,一来并不能真的用作供养,一来亦只能表示自己为了节省时间而已。三来蜡烛奉身的作用香支,所以根本是可有可无。既然真的蜡烛也可有可无,假的蜡烛就更加发挥不到什么作用,所以从理论上蜡烛是不应供奉于神桌之上的。
不过,市面上所售的假蜡烛,有一些是活像一对长明灯,蜡烛作红色,安放于神像或佛像左右两旁,作一对长期燃点的灯却可以的。总体来说,长明灯作用是招吉破凶。一对假蜡烛如果本来不可以发挥真正蜡烛的作用,但作为长明灯一样,放在神台上面,却变无用为有用,所以笔者出结论,用香支要用真香,假蜡烛却还可以,因为将它当作长明灯用的原故也。
第五节香炉的种类与用法
香炉的作用,相信不用多加解析,是盛载香支,以作日常供奉神明之用。
香炉其实亦分两大类,一是瓷器造的香炉,另一种是铜造的香炉,两者作用略有不同,以下简略地解析一下。