十二生肖来源于六十甲子排列，六十甲子排列是在春秋时期，具有阴阳学始祖之称的鬼谷子提出并进行排列出现。六十甲子就是将记年的干、支根据阴阳学说进行相互配合，以阳配阳，阴配阴的组合，十天干和十二地支排列出现，形成现在运用的六十甲子。
十二生肖每十二年转一圈，逢到子年就是一个新的开始，子在五行学说中，是以一阳初始，我们每一年间，在到了亥月，也就是十月的时候，叫寒之至，也就是进入立冬后，开始极寒，寒极转阳，阳极转阴，这就是阴阳变动的理论。所以在冬至起，也就叫阴极转阳，十一月是子月，这就是一阳初始，也就是在这个子月中，阳气开始形成的意思，同时也是属于新的一年又在准备开始。
年份也是一样，子年也就是新的一个转回开始了。2020年是庚子年，也是属于一个新的起点，每一个子年天干配合也是不一样的，以甲子年开始，然后就是丙子、戊子、庚子、壬子，五个轮回，每一个轮回是十二年，这样也就刚好是六十年。
