五行并不只是通常意义上讲的“金，木，水，火，土”这五种物质而已。
一、五行的本质
五行实际上是指五种物质存在的状态。五行是由阴阳规律演化而来的，阴阳相互作用产生的不同状态只有五种：一是阴消阳长状态；二是阳消阴长状态；三是重阳极限状态；四是重阴极限状态；五是阴阳平衡状态。将阴阳运动变化产生的五种状态进行了形象化的的处理后，大大地方便了记忆，以这些日常见闻的物质形态为形象，有这样的最大好处，在实践的运用中，只要记住了五行中的金、木、水、火、土，明白了它们只是一个个表面上外在性的形象化代表物，就可以顺理成章地掌握了统管一切事物的五个行列的性质特点，可以轻松地掌握阴阳在运动变化过程中五种不同状态的具体性质，明白到金的真实本质为阳消阴长状态，木的真实本质为阴消阳长状态，水的真实本质为重阴极限状态，火的真实本质为重阳极限状态，土的真实本质为阴阳平衡状态。
这五种状态就是五行的真实本质。五行体现的是阴阳在运动变化过程中的运动状态，是建立在阴阳相互作用而发生变化这个基础上的全面性扩展细分，并且突出性地表达出五种不同状态的各自特征和特性，人们创造五行，只是根据阴阳变化规律中的五种不同状态，各自作出一个明确性的性质表达。
金、木、水、火、土为阴阳运动变化过程中五种不同量变的存在状态，从阴阳是生化宇宙间一切事物的基础材料这个认识出发，宇宙中多姿多彩的所有事物形式，都是不同量变状态的阴阳相互作用而产生，在不同的阴阳量变对比中，自然会产生出不同的事物形态和运动状态，由于阴阳相互作用中的变化状态只有五种，从本质上说，宇宙中一切事物必然是阴阳五种变化状态的产物，从这个认识基础上看，宇宙间一切事物都必然性地在五行体系中有一个具体性的固定性质，而且这个性质是绝对不变的，比如人、动物、植物、矿物，它们由不同的阴阳状态所产生，这是不可改变的事实。
二、五行的特性
木的特性：日出东方，与木相似。古人称“木曰曲直”。“曲直”，实际是指树木的生长形态，为枝干曲直，向上向外周舒展。因而引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。
火的特性：南方炎热,与火相似。古人称“火曰炎上”。“炎上”，是指火具有温热、上升的特性。因而引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。
土的特性：中原肥沃，与土相似。古人称“土爰稼穑”，是指土有种植和收获农作物的作用。因而引申为具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土。故有“土载四行”和“土为万物之母”之说。
金的特性；日落于西,与金相似。古人称“金曰从革”。“从革”是指“变革”的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金。
水的特性：北方寒冷，与水相似。古人称“水曰润下”。是指水具有滋润和向下的特性。引申为具有寒凉、滋润、向下运行的事物，均归属于水。
三、五行的运用
五行包含了各种物质，物质处于绝对运动，相对静止。五行的相互关系与物质的运动关系结合之后可以应用到各个方面。比如，医学、地理、数理、命理等。
五行用于医学，例如：以五行的特性来分析研究机体的脏腑、经络、生理功能的五行属性和相互关系，以及阐释它们在病理情况下的相互影响。
五行用于地理。比如方位上：五行学说里，南方属于火，东方属于木，北方属于水，西方属于金，土掌管中，协助金木水火的平衡。时间上：五行用于干之历，干支历反映出一年四季的气候变化。寅、卯、辰月属木，主宰春季，代表东方；巳、午、未月属火，主宰夏季，代表南方；申、酉、戌月属金，主宰秋季，代表西方；亥、子、丑月属水，主宰冬季，代表北方；辰、未、戌、丑单个而言都属土，为四方土，主宰四季最后一个月。
五行用于数理。例如分形集。分形集。五行说以"金、木、水、火、土"五元为生成元(五个一组,五进制，五倍体)构造的五行(元)分形集(SETS OF FIVE ELEMENTS)的分形联系或关系,从宏观到微观，从外(象)到内(藏-脏),从自然界到人体，五行(QUINARIES)-五季-五方-五气-五化-五色-五味--五脏-(五)六腑-五官-五体-五志等。我们可以容易地构造出阴阳，五行分形集，它们类似康托集(见邓宇的“中医分形集”<<数理医药学杂志>>已刊出).五行集的分维D=1.4650。
五行用于命理。按照人的出生的年月日不同与天干地支结合起来组成人的生辰八字，然后运用五行的对应关系，运动关系推算出复杂的人的性格特点，吉凶问题等等方面，起到很准确的预测作用，为人类趋吉避凶提供指导。并且可以作为人生活，事业，婚因，起名等方面的参考以及指导。例如：通过一个人的八字所包含的阴阳五行所属就可知到其所属方向，通过相生相克之理可知吉凶。例如八字属木命的人往东最有利，往南、北也行，但不可西行，因为往西则木被金克。火命的人最好向南，往北则犯水。金命的人宜往西，往南则受火制。水命的人应该往北，往中央之地则不吉。再比如：一个人八字属木，为木命之人，应当生于春季则生命旺盛，而生于秋季或四季中最后一个月就成了囚，死之命。所以生不得势，在人生中会遇到很多困难，不会像其他人那样顺利。通过预测出大概命理来提前做好心理准备的同时努力改变自己，充实自己。那么运势自然就有所改变了。先天的命不可改（出生等）但是“运”是可以通过后天的努力来改变的。
这些就是关于五行的知识了
