所谓“修炼”是道家的概念,指信道者通过修德积善和研习实施诸种方术以求不老不死,最终达到长生永驻——成仙的目的。而非人自然物的“修炼”仅仅是对道教修炼之术的模仿，等于是把神仙道教的修炼观念“移植”过来。
自汉代以来，“物老成精”的概念深入人心。年久日深的自然物（包括动植物及其他无生命的器物）皆能获得精气,成为精怪作祟人间。在这个概念里，任何物体都可以成精，所谓人有多大胆，地有多大产：扫帚精、浮石精、树精、龟精、犬精、蛇精……。
变成妖精的狐狸有什么办法对付呢？
《搜神记》中有“魑魅忌狗,所别者数百年物耳；千年老精,不能复别”的说法，即数百年老狐还怕狗,但千年老狐就不怕了，而修炼境界较高的狐精还能与一些道行尚浅的伏狐者斗智斗法。
捡到宝贝，就等于开了外挂
在物老成精的设定下，想要成精貌似就一个字：等。但是很多动植物会发挥自己的主观能动性，以早日修成得道。
以受欢迎度仅次于狐狸精的妖精——蛇精为例。《白蛇传》中说，白娘子是修炼千年的蛇精。在千年这个时间上是没什么太大争议的，但可能是由于蛇精人气太高，民间流传了关于她的很多版本，在白蛇是怎么度过这一千年的问题上说法很多。
杭州说书版的《白蛇传》中记载，宋朝时，八仙之一的吕洞宾广度众生，化身成小贩，在西湖断桥边卖仙丹变成的汤圆。当时还是如花少年的许仙买了一粒吃了，结果三天三夜无法吃东西，家长认为这是严重的食品卫生问题，就拉着许仙跑去找吕洞宾算账。
好心办坏事的吕真人知道许仙没有仙缘，就将他抱上断桥，倒拎着他把汤圆挤了出来。汤圆掉进西湖，恰好被一只乌龟精看到，乌龟精张嘴要咬，却被正在湖中修炼的白蛇抢先吞下，长了五百年的功力，白蛇就此与许仙结了缘。而那只乌龟，后来就变成了一个专门跟白蛇、许仙过不去的老和尚，法号法海。
所以说，在多久修炼成精的问题上，吞仙丹、仙物可以显著缩短修炼时间的。在别的版本中，白蛇要么在天庭闲逛的时候偷吃了王母的蟠桃长了道行，要么就是多吞了别人修炼时吐出的仙丹然后有了变化人形的神力，而《西游记》中的金鼻白毛老鼠精，偷喝了佛前油灯的油，也能提前成精，后来还找托塔天王做了干爹。看来修仙傻等可不划算，还是要机灵。
别以为做妖精就不用读书
动物要早日成精，除了眼疾口快搞点仙丹，还有一个办法就是加强文化知识修养。
唐代《广异记》中有一个道士遇狐狸的故事。
这个叫孙甑生的人本来是个养鹰人，有一次放鹰，误打误撞进了一个洞窟，“见狐数十枚读书。有一老狐当中坐”，正在上课。这位孙先生一看这是民办学校啊，就闯进去抢了狐狸的书跑了。第二天，有十多个人拿了钱和帛，上门求他，想把书赎回来。不用说，这些人都是狐狸变的。孙甑生不同意，狐狸就说：“你拿了也不知道怎么用，如果你能抄一本留着，书还给我们，就传法术的口诀给你。”于是孙甑生就学到了狐狸的法术，并约定狐狸的书不外传，否则就死于非命。结果到了天宝末年，唐玄宗听说了这个事，好奇心大起，非要甑生把狐狸书拿出来，甑生不肯，唐玄宗一怒就把他砍了。
