《易经》说："积善之家，必有余庆!积不善之家，必有余殃！"从前有一个姓颜人的打算把女儿嫁给孔子的父亲叔梁纥(ge)，而称道他的祖宗积穗，预料他的后人，必定会有出类拔萃的人物。后来事实证明，正是如此，因知《易经》所说确是至理名言。现在再列举往事来证明：
什么叫做是非?鲁国的法率规定：鲁人有从诸侯那里替别人赎出姬妄，都得受政府的赏赐。子贡因为自己富有，赎了人而不受赏赐。孔子听到这件事，就极不高兴地说："子贡做错了事啊！要知道圣人做的事，是可以移风易俗的；他的教导是可以为人作榜样，推行于百姓的，不只是求得自己一时的快意。如今鲁国人富的少，穷的多，如果以为受政府的赏赐为不廉，为不清高，怎么还会有人肯替别人相赎呢?从今以后，不会再有人愿意向诸侯那里替别人赎人了。"
有人失足落水，子路救了他的命。这人牵了一只牛谢子路，子路把牛接受下来。孔子听了，很高兴地说，"子路做得对!从今以后，各国就会有许多能够勇于救难的人了!"
照世俗的眼光来看，子贡不接受赏赐是好的表现，子路受了别人的牛是不好的。可是孔子却赞美子路而斥责子贡。可知所行善事的功过得失，不应光从事情的本身来看，还得看它的影响及于当时和以后的，是利还是害，来加以区分和定论的。现行虽善，而其流风足以害入，那是似善而实非善。现在所做的虽似不善，而其流风足以济人，则其实却是善的。但这是从是、非一点而论；其它如非义之义，非礼之礼，非信之信，非慈之慈，都是应该考虑决择的。
什么叫做偏、正呢?从前有一位吕文懿公，他辞了宰相的职位，告老返乡，人们都非常尊敬他。有一次，有个乡下人吃醉了，当着他的面，把他痛骂一顿，懿公无动于衷，面不改色，对他的仆人说："吃醉了酒的人，不必与他计较。"把门一关，就避开了。过了一年以后，这个乡下人犯了死刑，关进监狱。吕公才懊梅地说："假使我当时稍与计较，把他送进衙门惩戒一番，是可以做到小惩而大戒，就不会害他犯死罪了。我当时只顾自己存心于厚道，想不到却养成了他的罪恶习性，竞到了这样的地步。"这是以善心而做了坏事的一个例子。
还有以恶心而做善事的，如某一家大富户，有一次逢到荒年，穷人们白昼公开抢他家的米。他向政府去告状，政府不肯受理这件案子。穷人们因此更加嚣张。他就私自执行，把抢米的拿办困辱，人心才安定下来；不然，几乎酿成大乱了。善者为正，恶者为偏，这是大家都知道的，以善心而行恶事，这是正中之偏，以恶心而行善事的，是偏中之正，这是人所不知的。因此，做一件事，应把动机与效果结合起来看。
什么叫做半、满呢?从前有一个女子来到佛寺，想要布施供养，可是身边只有二文钱，就把这二文钱捐献了，寺里的方丈老和尚亲自替她仟悔。后来这个女子选进王宫，享受富贵，带了几千两的银子，又到这所佛寺来布施。老和尚叫他的徒弟替她"回向"就算了。这女子就问老和尚，我当初布施二文钱，老师父亲自替我仟悔，今天我布施数千两的银子，老师父倒不替我仟悔，这是什么缘故呢?老和尚说："以前的二文钱；钱虽少而布施心很真，不是老僧亲自代为仟悔，不足以报德；今天钱虽多，而布施之心，不如前日的恳切，所以我派别人代为忏悔就可以了。"这是千金为半，而二文为满的道理。
